Face au stress, les comportements divergent radicalement. L'homme a tendance à se retirer dans sa "grotte" pour réfléchir seul, tandis que la femme vit ses émotions comme une "vague" et cherche le soutien par le dialogue pour se sentir mieux.

Depuis sa publication initiale en 1992 par le conseiller en relations , l'ouvrage Les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus est devenu un phénomène culturel mondial. Fondé sur une métaphore simple mais puissante, le livre suggère que les malentendus au sein du couple proviennent du fait que les hommes et les femmes fonctionnent comme s'ils venaient de deux planètes distinctes, chacune avec ses propres coutumes et langages. Les Piliers de la Différence selon John Gray

L'essence de l'approche de Gray réside dans l'acceptation des différences psychologiques fondamentales plutôt que dans la tentative de changer son partenaire.

L'un des conflits les plus célèbres décrits par Gray concerne la résolution de problèmes. Sur Mars, parler d'un souci a pour but de trouver une solution. En revanche, sur Vénus, l'expression émotionnelle et le partage sont primordiaux ; les femmes se sentent souvent aimées simplement en étant écoutées sans que l'homme ne cherche immédiatement à "réparer" la situation.